2018年俄罗斯世界杯开赛时，中国男足没有出现在32强名单中。因此，严格来说，2018国足世界杯成绩并不是决赛圈战绩，而是世预赛亚洲区预选赛的最终答卷。国足倒在了通往俄罗斯的最后阶段，未能实现晋级梦想。
2018国足世界杯成绩的核心结论
在亚洲区12强赛A组中，中国队与伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、卡塔尔、叙利亚同组。最终国足取得3胜3平4负，积12分，排名小组第五，无缘直接晋级，也未能获得附加赛资格。伊朗和韩国拿到直接出线权，叙利亚则进入附加赛。对国足而言，差距并非遥不可及，但关键场次的失分让希望溜走。
12强赛的关键节点
12强赛前期，国足前四轮仅取得1平3负，先后输给韩国、叙利亚和乌兹别克斯坦，高洪波随后辞职，里皮接任。里皮上任后，国足在昆明0比0战平卡塔尔，随后在长沙1比0击败韩国，客场0比1小负伊朗，马六甲2比2被叙利亚逼平，武汉1比0战胜乌兹别克斯坦，多哈2比1逆转卡塔尔。后六轮3胜2平1负，抢下11分。
尽管里皮时代抢分效率明显提升，但前期欠账太多。最后一轮国足客场2比1击败卡塔尔，同时需要其他场次结果有利，可惜叙利亚和乌兹别克斯坦的积分形势仍压过国足。最终，中国队以1分之差落后叙利亚和乌兹别克斯坦，排名A组第五，2018国足世界杯成绩就此定格。
遗憾与启示
回看这份成绩单，国足并非没有亮点。主场击败韩国、武汉战胜乌兹别克斯坦、客场逆转卡塔尔，都曾让球迷看到希望。里皮对球队的改造、抗压能力和战术执行力的提升，也让12强赛后半程成为近年少有的高光阶段。
但足球比赛看的是全程积分。前期连续失利、关键战被叙利亚逼平，最终让国足付出代价。2018国足世界杯成绩提醒后来者：世预赛没有轻松的对手，每一分都可能决定命运。对于中国足球而言，无缘俄罗斯世界杯是遗憾，也是一次需要反复复盘的教训。
